光的三基色是相加配色，红、绿、蓝三种颜色的光相加是白色，没有光是黑色。美术的三原色叫相减配色，红颜色是吸收了其他的颜色，只反射红色，所以三色混合后是所有颜色的光都被吸收，变成黑色。相加配色不依赖于其他的光，所以无光的屋子里也可以配色。相减配色依赖于光照，黑色屋子里都是黑色，在阳光下和灯光下颜色会变。
