当IP数据报文到达路由器，路由器就会对IP数据报文进行三层的解封，找到这份数据报文的目标IP地址，然后匹配自己的路由表，如果有路由，就进行数据报文的转发，没有则丢弃，向源主机回复“目标不可达”报文。 所以路由就是把信息从源传输到目的地的行为。 形象一点来说，信息包好比是一个要去某地点的人，路由就是这个人选择路径的过程。而路由表就像一张地图，标记着各种路线，信息包就依靠路由表中的路线指引来到达目的地，路由条目就好像是路标。
