在饮酒后，乙醇本身是有毒的，会被的解毒器官——肝脏处理掉。乙醇在肝脏中被乙醇脱氢酶转化成乙醛，乙醛具有很高的生物毒性。然后乙醛会被乙醛氧化酶转化为无毒无害的乙酸（乙酸就是醋），这样乙醇在人体内的转化就完成了。乙醇本身低毒，但是乙醛毒性很高（装修时候的致癌之一就是甲醛，性质和乙醛类似），虽然会被转化成乙酸，但是转化率不会是百分之百，每次都会有一些乙醛被人体吸收，长此以往势必产生问题，就像吸烟致癌一样。
