象棋起源于周朝，当时周朝军队的基本编制是"伍"，由五名步兵组成，作战兵器是弓、殳（shū书）、矛、戈、戟五种武器配合使用。五人为一“伍”。这种五兵组成的基本战斗编制，反映到当时的浓缩型军事游戏--中国象棋中，便成了红黑双方各有五个小卒。还有一种说法是，底线九子，兵行线五子。以应九五之尊。九位最高，十为发展，所以就有纵九横十，双方各占五条横线，九条纵线也合九五之说。将帅有九个点可走，士有五个点可走，亦合九五。
