1952年2月23日,中岛美雪出生于日本国北海道札幌市,父亲中岛真一郎是一位妇产科医师,祖父中岛武市长期经商,并担任过北海道带广市议会的议长 。
中岛美雪5岁开始学习钢琴,还学过芭蕾。小学二年级时,她第一次尝试作曲,这个大胆的举动,得到了家人的支持。
1970年4月进入藤女子大学文学院国文学系就读;1972年5月,还在大学就读的中岛首次参加歌唱比赛——全国歌谣音乐祭,以一曲《我时常这样想》得到赏识。但受到当时的评审、日本诗人谷川俊太郎所出的题目“我之所以身为歌手的意义”的刺激,婉拒了出道的机会 。
1974年3月大学毕业后回到带广市,因为教育实习,曾在自己的母校柏叶高校短暂做过国文老师,并在坊间做业余的音乐演出。