单纯性肥胖各年龄组均可见，但以40～50岁多见，女性多见，60～70岁者重度肥胖少。男性脂肪分布以颈项、躯干和头部为主，女性以腹部、下腹部、胸部、乳房和臀部为主。肥胖可引起气急、浮肿、肌肉酸痛致使体力活动减少。与肥胖症密切相关的一些疾病如心血管病、高血压、糖尿病等患病率和病死率也随之增加。
肥胖症可引起心血管系统的疾病，高血压的发生率是正常体重的10倍。肥胖者血容量、心搏出量、左室舒容量增加，可有心慌、气短、无力等症状。血清胆固醇和甘油三酯增高。胆石症、胆囊炎的发病率也高，可有慢性消化不良、脂肪肝，肝功能异常也较常见。
肥胖病人胸壁增厚，肺活量降低，引起活动性呼吸困难，重者可有缺氧、紫绀，病人可有嗜睡甚至引起睡眠窒息。现已明确，肥胖者癌症发生率升高，肥胖妇女子宫内膜癌比正常妇女高2～3倍，绝经后乳腺癌发生率随体重增加而升高。肥胖者因长期的负重而引起腰背痛、关节痛、皮肤皱褶易发生皮炎或合并化脓性或真菌性感染。
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