隋唐时期是中国金丹术的黄金时代。隋代最著名的金丹家是苏元明(朗)他自号青霞子，既是内丹师，又是外丹师，尝学道于茅山，自称得司命大茅君真秘，隋开皇时曾在罗浮山金丹。著有《旨道篇》一卷，《龙虎金液还丹通玄论》一卷，《太清石壁记》三卷，《宝藏论》一卷。其中《太清石壁记》可能经唐人楚泽修订过，故《正统道藏》本题曰“唐楚泽先生编。”在《太清石壁记》中，苏元明记载了以硫磺和水银为原料升炼“太一小还丹”的配方，这是现存金丹术著作中关于人工合成红色硫化汞的最早明确记载。《太清石壁记》中还载有“造水银霜法”、“艮雪丹方”、及“五味丹方”，相当详尽地介绍了飞炼甘汞和升汞的要诀。苏元明的《宝藏论》记载了以雄黄、雌黄、砒霜点化砷白铜和砷黄铜的真秘，并说假金有15种，假银有12种。早期金丹家往往用晦涩的语言来隐藏他们的秘术，而苏元朋的著作却用明晰的文化来记述，与魏伯阳等人的风格迥然不同。此外，苏元明在其著作中还进一步解释当时金丹家所用的隐名。
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