第三代战斗机是70年代中期开始装备空军的,以高机动性为主要特点的超音速飞机。典型机型是美国的F-15、F-16,俄罗斯的米格-29、苏-27以及法国的“幻影”2000等。无论是F-15和F-16,还是米格-29和苏-27,都有一系列改型,它们是当前美俄战斗机生产的主要产品,也是国际战斗机市场的热门产品。目前,在美国、俄罗斯及西欧、日本等西方发达国家,第三代战斗机已是空军海军的主要装备,有一定实力的发展中国家也都装备了一定数量的这种飞机。第三代战斗机的最大特点是具有高机动性,其爬升率、盘旋半径、盘旋角速度和加速度等都较第二代战机有显著提高,它既可作近距格斗,也有超视距能力,同时还有全向探测和攻击的能力。
第四代的战斗机有美国的F-22、F-35战斗机,俄罗斯的苏47战斗机。第四代战斗机最大的技术特点是具有高机动性、超音速巡航能力。