《资政新篇》是先进的中国人最早提出的在中国发展资本主义的方案，或者说是中国第一个近代化纲领。政治上，它主张“以法治国”、舆论监督和直接选举政府官员，即提出了初步的民主法制思想。经济上，它鼓励发展工商业，奖励技术发明，提倡保险事业。文化思想上，它反对迷信，提倡新式教育。外交上，它主张自由往来、平等互利。
