application是一个jsp内置对象，而其方法getAttribute
的功能是：返回给定名的属性值；
application.setAttribute("counter","1");
这句就是对"counter"的赋值，是一个key-value类型；而楼主所说的"counter"
仅是一个键值，在一个map中键值有很多，且可以随便定义，最主要是实现建与值的对应，
而getAttribute("counter")
则是取值。就相当与定义一个String类的对象：str,
String str="1213";
str就相当与那个"counter"，类似与标识符！
希望能帮到你
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