肉鸽是一种专门培育的用于肉食的品系，多笼养，没有年龄界限。而家鸽是各户散养的，品系较杂的，观赏和肉食兼用的品种。
家鸽是由野生的原鸽经过长期的人工驯养培育而成的。据史料记载，中国在公元前就已经开始有人饲养家鸽，到唐宋时期已很盛行。现在全世界已有1500多个家鸽品种，主要分成食用鸽、观赏鸽、信鸽等三大类。
