铝比铁活泼，所以铝的表面极容易与氧生成三氧化二铝薄膜，而氧化铝是性质相当稳定的和致密的，正是它阻止了铝的进一步氧化，而铁氧化后的产物是蓬松状的氧化铁，不能阻止内层铁的继续氧化，所以在大气中铝反而比铁抗蚀。当然，在特定介质中就另当它论了。
