1943年夏，美国陆军中将、第七集团军司令巴顿将军在西西里的前线打了一个被他认为是蓄意逃避打仗的年轻士兵一记耳光。
事情的经过是这样的：当时，第七集团军已攻占西西里首府巴勒莫市，正与蒙哥马利元帅指挥的英国第八集团军相配合，挥师直指西西里西北重镇墨西拿。战斗进行得异常艰苦，美军官兵伤亡惨重。8月10日，正在前线巡视的巴顿将军来到医院看望伤病员。在这些挂了彩的士兵中间，一个既无绷带又无夹板的士兵引起他的注意。他询问士兵患了什么病，得到的回答是：“我的神经有病”。这位易于动努的将军立即打了他一记耳光，同时摸着手枪命令他返回前线，否则就要交由行刑队枪毙。
巴顿作梦也没想到，这轻率的一记耳光，险些断送了他那辉煌的前程，并使他的事业蒙上了浓重的阴影。
那位被医生诊断为患有忧郁型神经官能症的士兵挨打事件，被视为巴顿将军严重违犯军规，在军内外引起轩然大波。
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